La tua tazzina di caffè quotidiana potrebbe fare più del semplice darti vigore al mattino. L’impatto del caffè sulla salute è stato a lungo un argomento controverso, con i sostenitori che ne hanno evidenziato l’attività antiossidante e la capacità di stimolare il cervello, e i denigratori che invece ne hanno sottolineato gli aspetti negativi quali insonnia, indigestione ed aumento della frequenza cardiaca e della pressione. Tuttavia, le ultime prove scientifiche portano molte buone notizie per gli amanti del caffè. Quando si parla di consumo di caffè, molti lo identificano con l’assunzione di caffeina. Ma si è scoperto che nel caffè ci sono circa un migliaio di sostanze e che molte di esse sono responsabili degli effetti benefici di questa bevanda, e non solo la caffeina. Ti sorprenderà sapere che il consumo regolare di caffè è associato ad una migliore salute cardiovascolare, alla perdita di peso e alla gestione dei sintomi del diabete. L’effetto stimolante della caffeina ha anche una leggera azione antidepressiva per il corpo. Sia che tu voglia gustare un caffè per la sua capacità di renderti più giovane e di accelerare il metabolismo o che ti piaccia per il fatto che riesce a farti sentire meglio esistono infinite ragioni per amare la tua miscela mattutina.. Il caffè non ti tiene solo sveglio può anche renderti più intelligente! Questa bevanda non aumenterà incredibilmente il tuo quoziente intellettivo, ma può aiutare il tuo cervello ad essere più efficiente. Il caffè contiene un composto chimico denominato caffeina… ma sapevi che stimola il sistema nervoso centrale?! Quando bevi caffè, la caffeina si muove verso il cervello, dove è responsabile del miglioramento degli impulsi neuronali e dell’aumento del metabolismo energetico in tutto il cervello. Il caffè contiene sostanze che inibiscono determinati recettori nel cervello ed aumentano il livello di dopamina. L’incremento della dopamina permette al tuo hanno dimostrato che una tazzina di caffè contribuisce ad aumentare il metabolismo e a bruciare i grassi più in fretta, influenzando quindi positivamente la tua perdita di peso. La caffeina fa questo grazie alla stimolazione del tuo sistema nervoso, che viene indotto ad inviare segnali alle cellule adipose per scindere il grasso corporeo. Tutto ciò ha aiutato adulti in precedenza obesi a bruciare fino a 70 kcal in più al giorno, ed ha avuto un effetto anti-obesità. È stato anche dimostrato come il caffè riesca a migliorare le performance atletiche e la resistenza durante l’attività fisica. La caffeina permette ad un atleta di allenarsi più a lungo e con maggior potenza. È stato anche osservato un aumento dei livelli di resistenza alla fatica. Bere caffè da almeno 1 ora a non meno di 30 minuti prima dell’esercizio fisico sembra fornire i risultati migliori. Bastano solo questi due motivi per bere più caffè, soprattutto prima di andare in palestra!
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Il riscaldamento globale minaccia anche il caffè
La maggior parte delle varietà selvatiche di caffè potrebbe andare definitivamente perduta nei prossimi decenni, a causa di un mix letale di cause di cui fanno parte deforestazione, cambiamenti climatici e parassitosi. La sentenza che arriva da uno studio appena pubblicato su Science Advances getta un’ombra di angoscia anche sulle piantagioni commerciali, oggi dominate da due specie prevalenti: arabica e robusta. La prima è sensibile alle alte temperature, la seconda all’aridità del suolo. Le 124 varietà di piante selvatiche del caffè potrebbero favorire i coltivatori a potenziare la resistenza verso l’uno o l’altro tratto, ma con meno specie a disposizione, anche le opzioni per rinforzare arabica e robusta contro le condizioni ostili si ridurrebbero. I ricercatori del Royal Botanic Gardens, hanno impiegato due decenni per catalogare accuratamente tutte le varietà selvatiche di caffè con la loro distribuzione, i rischi che corrono e le caratteristiche salienti come quantità di caffeina contenuta, resistenza alla siccità e ai parassiti. Dal confronto di questi dati è emerso che 3 specie su 5, rischiano di scomparire nei prossimi decenni. Su 124, ben 75 sono minacciate di estinzione e tra queste 13 sono gravemente minacciate.Il 72% delle specie selvatiche di caffè cresce in aree protette, tuttavia questi paletti sulla conservazione rimangono spesso soltanto “sulla carta”, perché queste stesse zone non sono immuni da deforestazione e cambiamenti climatici. Mantenere la diversità genetica del caffè fuori dai suoi habitat naturali è difficile e molto costoso: rimangono le banche dei semi ma sono soluzioni di emergenza, afflitte da una cronica carenza di fondi. In Paesi come l’Etiopia, dove un quarto della popolazione vive delle attività legate al caffè, occorre trovare soluzioni con urgenza: una di quelle oggi sperimentate è la suddivisione delle foreste in cui crescono le varietà selvatiche in aree più piccole e facili da monitorare. L’onere di preservare le specie più a rischio non può spettare soltanto ai Paesi produttori. Se tutti beneficiano del caffè, tutti dovrebbero contribuire.
Il rito del tè
Il rituale del tè pomeridiano è una delle immagini più rappresentative della tradizione inglese: si tratta di un momento irrinunciabile che deve le proprie origini alla duchessa Anna di Bedford. Agli inizi del 1800 gli inglesi erano solito consumare soltanto due pasti al giorno: la prima colazione e la cena. Sembrerebbe che la duchessa, per placare la sensazione di fame e di spossatezza che la coglievano nel pomeriggio, decise di incaricare la servitù di apparecchiare nel suo salotto tè caldo e qualche dolcetto intorno alle cinque del pomeriggio. La novità fu accolta così bene dagli amici più stretti della duchessa che a poco a poco l’idea si diffuse e prese piede prima nelle classi più ricche, per poi essere seguita da tutti. L’appuntamento delle ore 17.00 è evoluto e nel tempo è diventato sempre più strutturato, arricchendo il buffet con dolci, pasticcini, torte e stuzzichini salati. Nel 1900 è diventato una vera e propria occasione mondana, irrinunciabile per le classi dell’alta società e della borghesia che utilizzavano questo piacevole momento della giornata per organizzare incontri sociali, di affari e di beneficienza. Da quel momento nacquero numerose le sale da tè e i negozi dedicati a questa piacevole bevanda. Gli hotel più importanti di Londra cominciarono a servire il tè ai loro clienti: oltre agli eventi più classici si diffuse la moda del tè danzante. Sempre nei primi del Novecento, nelle nuove sale da tè vi era possibile approfittare della presenza abituale di un cartomante o chiromante che offriva i suoi servizi divinatori ai clienti. Ancora oggi è per gli inglesi un piacere irrinunciabile che neppure la frenesia del lavoro d’ufficio nella cosmopolita Londra ha potuto soppiantare.
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